Si rinnova oggi il Parlamento di Westminster con le prime elezioni nel Regno Unito da quando la Brexit è diventata realtà. Le precedenti si erano tenute un mese prima dell’uscita formale dall’Unione Europea. Stando ai sondaggi, i Tories finiranno all’opposizione dopo quattordici anni di governo. A stravincere sarà il Labour di Keir Starmer. La dimensione della vittoria non è ancora chiara, perché i risultati saranno determinati dai voti seggio per seggio. A livello nazionale i conservatori inseguono i laburisti di ben venti punti percentuali.
Tories verso disfatta storica
Il premier Rishi Sunak aveva indetto elezioni con qualche mese in anticipo sulle previsioni, puntando su una campagna flash, a suo modo di vedere, in scia ai buoni dati che stanno arrivando dall’economia. Il Pil è tornato a crescere e l’inflazione è scesa al 2% a maggio, consentendo alla Banca d’Inghilterra di prospettare un primo taglio dei tassi di interesse non lontano. Tuttavia, i Tories non sembrano avere beneficiato di uno zero virgola di questo stratagemma.
Anzi, per loro i giochi sembrano essersi chiusi quando poche settimane fa Nigel Farage ha annunciato che correrà per il Reform Party. L’uomo fu il principale sostenitore della Brexit e il suo nuovo partito nei sondaggi sarebbe vicino per consensi ai Tories, sebbene sia molto difficile che ottenga seggi. Tutti voti in meno al partito di Sunak, che ormai chiede semplicemente agli elettori di non consegnare una maggioranza bulgara ai laburisti.
Tre premier in una legislatura
Ma qual è il motivo di tanta insoddisfazione verso i Tories, che soltanto alla fine del 2019 trionfavano con Boris Johnson e sembravano destinati a governare per chissà quanti anni ancora? Basti pensare che da allora ci sono stati tre premier.
E poi c’è stata la breve esperienza di Liz Truss. Premier giusto il tempo di celebrare i funerali di Elisabetta II. Aveva annunciato un maxi-taglio delle tasse, tutto in deficit. I mercati non la presero bene e i rendimenti dei Gilt esplosero, minacciando una crisi finanziaria. A quel punto, nuovo cambio a Downing Street con l’ingresso di Sunak. Complici le beghe tra Tories, non è mai stato popolare. Fino a pochi giorni fa si sussurrava che sarebbe stato rimpiazzato per queste elezioni. Rischia il proprio stesso seggio.
Lady di Ferro lontano ricordo
Prima ancora, il partito dei conservatori aveva avuto come premier David Cameron, seguito da Theresa May e dopo ancora per l’appunto da Johnson. Ognuno con una proposta di governo diversa. L’unica certezza è che nessuno sembra avere saputo rappresentare vecchie e nuove istanze dei Tories, oltre che del resto dell’elettorato. Il partito era il riferimento per la classe media pro-business, desiderosa di avere un’amministrazione pubblica efficiente, tasse basse e diffusa libertà economica. Ma quello di oggi è un pallido ricordo del partito che fu sotto Margaret Thatcher.
La disillusione è il principale fattore di crisi dei consensi per i Tories. Basti pensare che il cancelliere dello Scacchiere, Jeremy Hunt, ha smentito il suo stesso premier in piena campagna elettorale, sostenendo che “congelerà” gli scaglioni di reddito ai fini impositivi. In pratica, nessun taglio delle tasse. Anzi, queste aumenteranno per via del mancato adeguamento degli scaglioni all’inflazione (“fiscal drag“). Già i britannici pagano più contributi previdenziali sotto Sunak, anche se la stangata inizialmente prevista è stata in parte ridimensionata.
Tories non credibili su temi storici
Chiunque vinca le elezioni, i britannici pensano che le tasse aumenteranno. E già questo fa capire tutto. La distinzione tra destra e sinistra sembra essere venuta meno sul piano programmatico e ideale. I Tories non riescono più ad attirare a loro il ceto medio sulla paura che i laburisti alzino le tasse e riducano la libertà economica. Non sono percepiti credibili come un tempo su questi temi. Hanno smarrito la via a causa degli incessanti giochi di palazzo tra correnti personalistiche e incapaci di guardare oltre il proprio naso. L’errore imperdonabile è stato destituire Johnson, premier eletto, cercando di rimpiazzarlo con figure più manovrabili. Stasera sarà loro presentato il conto.